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Monteleone di Spoleto si trova a pochissimi kilometri dal confine con il Lazio, in piena terra umbra, la stessa terra appartenuta allo Stato Pontificio confinante con il Regno di Napoli.

Borgo Storico da visitare sicuramente per il maestoso complesso monumentale della Chiesa di San Francesco. Ma Monteleone nasconde , a primo impatto, un autentico tesoro unico al mondo che si può ammirare, seppur in copia a grandezza naturale, in un piccolo Museo situato nei sotterranei della Chiesa principale: La Biga.

Il carro risale a civiltà pre-romaniche tanto che è stato datato alla seconda metà del VI secolo o prima metà del V secolo a.c.  C’è chi azzarda nell’attribuire la Biga a civiltà etrusche ma nella zona non sono state rilevate concentrazioni di insediamenti .

L’originale della Biga si trova, già dagli inizi del secolo scorso, al Metropolitan Museum of Art di New York e ancora oggi , con cause e negoziazioni, si sta facendo il possibile per riportare il carro originale nella cittadina umbra. 

Nel 1902 , nella località Colle del Capitano poco distante dal centro del borgo, un contadino intento nei lavori di rinnovo dell’aia della sua casa, scoprì una tomba. Alcuni degli oggetti che formavano il corredo funebre vennero trafugati, altri venduti così come il reperto più importante , bello , imponente e meglio conservato: la Biga. Il contadino vendette a mercanti d’arte fiorentini il carro che, dopo una serie di vendite in Italia arrivò a Parigi per poi approdare nel Museo di New York.

All’interno della tomba erano disposti, in maniera circolare e concentrica vasi ed oggetti in ricordo dei defunti e propiziatori al passaggio nel mondo dei morti. Lateralmente erano disposti i corpi di un uomo e di una donna in posizione fetale e, al centro esatto della stanza tombale, si erigeva la meravigliosa Biga costruita in legno di noce e ricoperta di lamine di bronzo dorato lavorato tutto a sbalzo e cesello. Le lamine hanno rappresentazioni greche: in quella centrale  sono raffigurati  Achille e la madre Teti, nelle lamine laterali due scene di combattimento: in una Achille , il suo fedele  amico Antiloco e il re Memnone , nell’altra Achille, Polissena e i cavalli Balio e Xanto.

La tipologia del carro, tipica biga da parata e da festeggiamenti, fa pensare  che il committente fosse di un ceto sociale alto.

La copia della Biga di Monteleone di Spoleto è stata realizzata dalla scuola del Maestro Manzù.